Life is Strange Reunion a été annoncé à la surprise générale en janvier 2026 pour une sortie trois mois plus tard. Ce nouvel épisode, « fait par des fans pour les fans », se veut comme une réunion et conclusion à l’histoire de Max et Chloé. Une nouvelle qui a été accueillie avec fébrilité après le très moyen Double Exposure, sorti fin octobre 2024. Chloé est-elle de retour pour des raisons « commerciales » ou parce que les fans la réclamaient ? Est-ce que ce nouveau jeu met un terme la licence ou lance une nouvelle base pour la suite ? Est-ce que Sephiroth est impliqué dans l’incendie ? Mais surtout : Est-ce que ce nouveau LiS est un bon jeu ? Il est temps d’essayer de répondre à ces questions.
Plateformes : Playstation 5, Xbox Series, Microsoft Windows et Steam.
Test rédigé à partir d’une version PS5. Merci à Square-Enix France pour l’envoi du code.
Temps de jeu : Environs 11h pour une première partie sans trop se presser. Comptez environ le double pour le 100% (il faut 2 runs complètes pour l’avoir).
Note : Toutes les captures du jeu de ce test ont été réalisées sur une PS5 normale avec le jeu configuré en mode qualité.
Retour vers le futur
L’histoire se déroule environs un an après les évènements de Double Exposure, Maxine Caulfield, Max pour les intimes, rentre de son week-end pro à New-York. Elle s’arrête sur la route du retour vers l’Université de Caledon pour prendre une photo et repenser à ce voyage très positif. Soudain, elle reçoit un texto de son ami Moses : les choses ont mal tourné sur le campus pendant son absence et un immense incendie ravage complètement les lieux. Fonçant vers Caledon, Max arrive trop tard et voit son ami disparaitre dans l’effondrement du toit de l’observatoire. Utilisant son pouvoir temporel, elle décide de retourner dans le passé via un selfie pour revenir trois jours avant le drame. Objectif : sauver les étudiants et le campus avant les évènements du dimanche soir.
Si vous avez joué au premier Life is Strange, vous vous souvenez que rembobiner de quelques secondes est plutôt anodin. Cependant, faire un bond en arrière via une photo peut lui entrainer de terribles changements via le fameux effet papillon.
De son coté, Chloé Price vit « tranquillement » en tant que manager d’un groupe de musique. Mais depuis quelques temps, elle a des visions de plus en plus intenses concernant les évènements d’Arcadia Bay. Celles-ci entremêlent deux réalités (ndlr : les deux choix du premier jeu). Perdue, elle décide de partir à la rencontre de Max, la seule pouvant l’aider à comprendre ce qu’il se passe. Elle ne se doute pas une seconde que sa présence et son bagout seront une aide précieuse à Max pour tenter de sauver le campus de l’incendie.
The Price of Freedom
Nos deux « temps-plice » (ou « partner in time » en anglais) sont de retour pour un nouveau jeu. Et pour être tout à fait honnête avec vous, j’étais pour le moins sceptique à l’annonce surprise de ce dernier au début de l’année.
Il s’agit de la suite directe de Double Exposure. Un choix qui peut paraitre étonnant au vu de l’accueil mitigé de ce dernier (vous pouvez retrouver notre test ici). Mais un choix logique lorsque l’on connait le contexte dans lequel Deck Nine a dû développer le jeu (on y reviendra plus tard).
On y incarne à tour de rôle une Max ayant retrouvé ses pouvoirs temporels et une Chloé n’ayant pas sa langue dans sa poche pour se sortir de toute sorte de situation.
Pour les personnes n’ayant pas joué aux précédents opus (Life is Strange 1 et Double Exposure), un court résumé des jeux est proposé avant d’entamer l’histoire de Reunion. Si la proposition est louable, cela semble un peu cavalier de se lancer dans le jeu sans connaitre les tenants et aboutissants des jeux précités. En effet, toute l’histoire de fond (c’est-à-dire, hors enquête sur l’incendie) fait référence à de nombreux éléments tels que les personnages et choix des jeux précédents.
Attention : la section suivante contient des spoilers majeurs concernant l’histoire des différents jeux précédents mettant en scène Max et Chloé : Life is Strange 1 et Double Exposure. Si vous ne voulez pas vous divulgâcher l’histoire globale, vous pouvez directement aller à la suite de cette section qui est « spoiler free » en cliquant ici.
Dans Life is Strange premier du nom, le jeu se termine avec deux choix. Le premier consiste à quitter la ville avec Chloé, ce qui a pour conséquence de détruire Arcadia Bay avec de nombreux morts à la clé. Le deuxième choix renvoie Max dans le passé pour y laisser mourir Chloé afin de sauver la ville (le tout accompagné de nombreuses scènes déchirantes). Ce choix appartient entièrement au joueur et il n’y a pas de « bonne » ou « mauvaise » fin à proprement parler.
De facto, il se pose un problème pour Reunion : comment faire revenir Chloé si le joueur a laissé cette dernière mourir dans le premier jeu ? Ne voulant pas, à raison, imposer un choix forcé et arbitraire au joueur, la solution se trouve dans Double Exposure.
Dans ce dernier, la mort du personnage de Safiya Llewellyn-Fayyad (abrégé Safi dans le jeu) entraine l’apparition d’une double réalité : une où elle est morte et une où elle est vivante. À la fin de celui-ci, les scénaristes n’ont pas laissé le choix au joueur. C’est Max qui décide de défier le destin pour ne pas reproduire les évènements du premier jeu. Pour faire court, elle fusionne le meilleur des deux réalités afin de sauver Safi et Caledon.
Ce que les joueurs ne savent pas (et je pense, les scénaristes à l’époque non plus), c’est que cette fusion va aussi impacter le choix de Life is Strange 1. En effet, même si le choix du joueur tient toujours dans Reunion (ndlr : les rêves éveillés de Chloé), la fusion des réalités a entrainé la fusion des choix du premier jeu. Chloé et Arcadia Bay sont donc bel et bien vivante/intacte ! Si l’on pourrait se gausser de cette idée très « fan fic », il faut reconnaitre qu’elle est pour le moins intelligente tout en faisant plus ou moins sens. Alors, on pourrait pinailler dans les détails, mais gardons notre suspension consentie de l’incrédulité activée pour le moment.
Fin de la parenthèse dans le monde merveilleux du spoil.
Une scène avec Chloé et Max nous explique donc vaguement comment et pourquoi Chloé est bien présente dans le jeu. Sans connaitre les précédents opus, difficile pour un joueur néophyte d’apprécier / comprendre le pourquoi ici. En dehors de cette partie, toute l’enquête sur l’incendie tourne autour du campus de Caledon introduit dans Double Exposure. Celle-ci met en scène de nombreux personnages ainsi que leur background développé dans ce jeu. Une fois de plus, si vous n’y avez pas joué, difficile d’apprécier tous les éléments développés ici.
De manière globale, si Reunion vous intéresse et que vous n’avez jamais joué à la licence, je ne saurais que vous conseiller de tester l’épisode 1 du premier Life is Strange disponible gratuitement sur Steam ici. Si vous accrochez, vous pouvez soit continuer avec les quatre autres épisodes ou, en profiter pour jouer à la version « remaster » contenant le jeu original, le spin-off Before the Storm et les épisodes bonus. Pour Double Exposure, je vous conseillerais de prendre le pack Double Exposure + Reunion. Celui-ci vous permet d’avoir les 2 jeux pour le prix d’un seul.
Revenons maintenant à l’histoire du jeu elle-même. Sans entrer dans les détails, nous nous retrouvons avec une histoire d’enquête assez classique. Cette dernière sert surtout de ciment aux scénaristes pour mettre en avant les interactions entre les différents personnages et la relation entre Max et Chloé qui en découle. On avance à tour de rôle dans l’enquête grâce aux pouvoirs de Max et au bagout de Chloé. On croise principalement des têtes connues du précédent jeu et des moins connues qui elles n’auront pas le droit à beaucoup de développements. Si cela est dommage, ce n’est pas vraiment primordial ici et permet de garder un certain rythme dans la progression de l’histoire.
En effet, contrairement à Double Exposure, le jeu possède un rythme constant et à aucun moment on ne ressent de « rush », de sujets tombés du ciel ou de compression d’idées dû à un manque de temps et budget. Ici tout est « maitrisé », en tout cas à ce niveau-là. Les développeurs ont également laissé tomber le système de chapitres/d’épisodes pour une histoire continue (avec des cliffhangers entre certains passages de scène) ce qui fluidifie le tout.
Si l’enquête est classique, elle n’est pas inintéressante pour autant. On se prend facilement au jeu et notre capacité à la mener à son terme et à faire les bons choix influence la fin du jeu. Je dis bien « la » fin, car dans les faits, il n’y en a pas plusieurs. Nous avons droit à des variations de celle-ci donnant lieu à une fin allant de « mauvaise » à « bonne ». La licence n’a jamais été reconnue pour ses nombreuses fin (à part pour le 2) et ça ne changera donc pas avec ce nouveau jeu. Par contre, tout ceci permet de créer une belle conclusion à l’arc narratif de Max et Chloé lorsque l’on assemble toute les pièces du puzzle.
Très clairement, si Square-Enix y a probablement vu une opportunité commerciale au retour de Chloé avec Max, les développeurs eux, y on surtout vu un moyen de clôturer de belle manière leur histoire à toutes les deux. Bien entendu, certains fans risquent de ne pas y trouver leur compte. Il y a de quoi pinailler sur les tentatives un peu maladroites d’expliquer les pouvoirs temporels, les paradoxes, ce qui arrive lorsque Max rembobine, … Il y a également ce côté un peu « fan fic » assumé.
De mon côté, j’aurais préféré que l’on quitte l’environnement scolaire qui colle un peu trop à la peau de Max. Quoiqu’il en soit, je suis tout de même satisfait de cette conclusion et de la manière avec laquelle elle a été amenée. Max et Chloé peuvent maintenant laisser, de nouveau, la série à d’autres histoires. (Bon, avant de réapparaitre dans la future série Amazon Prime Video et si la licence ne coule pas par la suite…).
Thelma et Louise
Au niveau du gameplay, ne vous attendez pas à une révolution mais plutôt à l’utilisation de ce que l’on connait déjà. En effet, le jeu nous propose deux manières distinctes de jouer qui ne vous seront pas inconnues.
Lorsque l’on contrôle Max, on retrouve le gameplay « rembobinage » du premier jeu. Toujours aussi pratique, celui-ci permet de revenir en arrière si : un choix que l’on a fait ne nous plait pas, on a débloqué une nouvelle option de dialogue ou on a récupéré un objet qui nous aurait été utile 30 secondes avant. Bien entendu, le rembobinage est limité dans le temps à quelques secondes. Il n’est pas question de revenir 15 minutes dans le passé dans la scène précédente. Mais malgré ces quelques petites limitations, le gameplay est particulièrement grisant et permet de se sentir un peu libre de nos choix sans devoir recharger à un point de contrôle précédent. Comme quoi une bonne idée, même dix ans après, peut toujours fonctionner à merveille.
Du côté de Chloé, on retrouve le gameplay introduit dans Before the Storm. Celui-ci est appelé le mode Insolence (« backtalk » en anglais). Comme pour le pouvoir de Max, il ressemble quasiment un-pour-un au spin-off. Il n’est donc pas question de rembobiner ici. A vous de trouver tous les éléments utiles dans la scène vous permettant de réussir le défi. Ensuite, vous engagez la bataille d’insolence avec plus ou moins de force vis-à-vis de votre interlocuteur. À vous de choisir les bons arguments dans le temps imparti. Rassurez-vous, il n’y a pas de « game over » si vous vous ratez, mais potentiellement des conséquences sur la suite de l’histoire. Et il faut reconnaitre qu’il y a également un côté grisant de satisfaction dans ce gameplay.
Définitivement, Chloé n’a pas sa langue dans sa poche. C’est ce qui lui vaut son petit succès auprès des fans.
La combinaison des deux gameplays nous donne la manière et les outils pour résoudre l’enquête. Et il arrive parfois que cela entrainte des moments drôles (dont un caché). Vous l’aurez compris, il n’y a rien de révolutionnaire ici. Mais au moins, c’est efficace.
Pour compléter le tout, et apporter plus de profondeur à l’histoire, les SMS (introduit dans Double Exposure) et les journaux personnels sont de retours. Au même titre, on retrouve les différents collectables : photos, dessins, podcasts… L’exploration des différentes zones est d’ailleurs primordiale si vous voulez trouver tous les indices nécessaires pour résoudre l’enquête.
Perfect Life
Côté technique, propulsé par Unreal Engine 5, le jeu est relativement joli et tourne bien même en mode qualité. Cependant, nous retrouvons exactement les mêmes soucis que dans Double Exposure. Les textures ont parfois du mal à se charger au bon moment, nous laissant avec un super « popping » de texture gênant un peu l’immersion.
En plus de cela, le budget plus restreint couplé aux problèmes du studio, ont l’air d’avoir créé un jeu à deux vitesses. En effet, si les modèles 3D de Max, Chloé et des persos provenant du jeu précédent sont de qualités, on ne peut pas en dire autant des personnages secondaires ajoutés. Textures moins détaillées et expressions faciales un peu étrange sont au programme. Rien n’est vraiment rébarbatif, mais il est dommage pour un jeu mettant en avant les gros plans lors des discussions d’avoir ce genre de soucis. Un peu plus de budget pour le polish aurait été sympa.
Pour la musique, on retrouve une fois de plus une excellente bande originale. Crée pour l’occasion et agrémenté de quelques musiques sous licences, elle ne déçoit pas. Et il s’agit toujours d’un gros plus pour les « moments Zen », ces pauses iconiques de la série qui sont bien présentes dans ce nouveau jeu.
Au niveau des doublages, le jeu propose comme son prédécesseur un doublage intégralement en français. Si ce dernier a un peu de mal à démarrer avec le résumé (ça m’a fait un peu peur), il est quand même de qualité. De même en anglais où la performance capture fait des merveilles. Je vous conseillerais d’essayer les deux si vous vous lancez dans les deux parties nécessaires pour réaliser le 100% !
Incontournable des jeux modernes, Reunion propose une pléthore d’options pour le jeu. En dehors des réglages sonores et graphiques, on y trouve un bon nombre d’options d’accessibilité. Que vous soyez en situation d’handicap ou que vous ayez envie d’avoir plus de temps de réflexion sur les défis d’Insolence, vous trouverez certainement quelque chose pour vous aider à customiser votre expérience avec le jeu.
Enfin, un dernier mot sur les bonus de la deluxe et le DLC tenues classiques pour Max et Chloé. Tout d’abord, ceux-ci sont bien optionnels et ne vous empêcheront pas d’atteindre le 100% des succès/trophées (je regarde vers toi, le DLC félin de Double Exposure). Vous n’êtes donc pas obligé de les acheter et il ne tient qu’à vous de savoir s’ils valent votre investissement ou non.
Les tenues classiques du DLC (2,99€) sont activables via le menu « extras » du jeu. Il permet d’avoir Max et Chloé habillées avec une version de leurs vêtements du premier jeu.
Le contenu de la deluxe (10€) est lui séparé en deux parties. Le court documentaire se retrouve dans le menu « extras » du jeu. Le reste est accessible via l’application Square-Enix Digital Content Viewer. On y retrouve la bande originale du jeu (telle que vous pouvez la trouver sur les plateformes de streaming), un artbook digital plutôt complet et un comics se déroulant juste avant le début du jeu.
Sachez qu’il n’est pas possible de télécharger / prendre des captures de ce contenu. Vous devrez donc toujours ouvrir l’application pour en profiter.
L’échelle de Jacob
Avant de conclure ce test, je ne peux pas vous quitter sans une réflexion personnelle sur l’avenir de la série.
Double Exposure a été un échec commercial. S’il y a de nombreuses raisons à cela (problèmes internes, pressions budgétaires, …), les conséquences sur le studio en charge ces dernières années des jeux de la licence ont été assez importante. À la clé, le studio a vu plusieurs vagues de licenciements (dont toute l’équipe narrative du jeu).
C’est dans ce contexte bien trop connu dernièrement dans l’industrie du jeu vidéo qu’a été développé Reunion. Il s’agit d’ailleurs probablement du « pourquoi du comment » du retour de Chloe et de la réutilisation d’énormément d’éléments de Double Exposure. Une conclusion à cet arc narratif, co-écrit par un des scénaristes de Before the Storm, qui sonne comme une conclusion à la création des jeux Life is Strange pour Deck Nine. Le jeu est sorti dans l’anonymat et il y a peu de chance qu’il fasse des ventes exceptionnelles vu qu’il est avant tout adressé aux fans de Max et Chloé. Le studio a encore réduit la voilure depuis et il semble donc utopique qu’ils puissent continuer ce qu’ils ont subtilement « teasé » à la fin du jeu avec le personnage de Diamond.
Reste maintenant à savoir ce que Square-Enix, détenteur de la licence, compte faire de celle-ci. Dans l’immédiat, comme vous le savez déjà, Max et Chloé reviendront à travers une série basée sur l’histoire du 1 sur la plateforme de streaming Amazon Prime Video. L’avenir nous dira si cela permettra de relancer l’intérêt pour la licence. Mais si celle-ci veut vraiment continuer, il faudra oser construire de nouveaux arcs narratifs dans la même veine que Life is Strange 2 ou True Colors. Sinon, j’ai bien peur que la licence tombe dans l’oubli et que cette conclusion soit en fait, un chant du cygne.
Conclusion
Life is Strange Reunion est un jeu correct. Il n’est pas trop long et bien rythmé. Il propose un gameplay connu mais solide et je me suis bien amusé à arpenter le jeu.
Cependant, en demandant de bien connaitre les jeux précédents de cet arc narratif, il ne parlera qu’aux fans de Max et Chloé. En tout cas, à ceux voulant une « belle » conclusion à leur histoire. Conclusion qu’il faut espérer ne pas être aussi celle de la licence, car c’est aujourd’hui un avenir incertain qui semble lui tendre les bras.
PS : Si vous aimez bien la licence Life is Strange et voulez aller plus loin, un livre sort cet été chez Third Edition. On y jettera un œil, histoire de vous dire s’il vaut le coup !
