Magic x Final Fantasy : l’interview de Tetsuya Nomura

L’interview originale est à retrouver ici : https://magic.wizards.com/en/news/feature/final-fantasy-a-conversation-with-tetsuya-nomura

Date de l’interview : Mai 2025

Participants

• Tetsuya Nomura – Directeur Créatif (SQUARE ENIX)
• Soichi Ichikawa – Producteur (SQUARE ENIX)
• Zakeel Gordon – Producteur exécutif (Wizards of the Coast)
• Dillon Deveney – Principal Narrative Designer (Wizards of the Coast)
• Joseph Leis – Program Manager (Wizards of the Coast)

Zakeel: En tant que personne très impliquée dans le développement de ce projet, comment comparerais-tu la création d’un jeu de cartes avec ta vaste expérience dans le développement de jeux vidéo ? Y a-t-il des différences qui t’ont particulièrement marqué ?

Nomura: Dans les jeux vidéo, les illustrations sont conçues en pensant au mouvement et à l’animation. Avec un jeu de cartes, en revanche, tout doit être transmis à travers une seule illustration. C’est une grande différence que j’ai remarquée. J’ai regardé beaucoup de vidéos YouTube pendant que je travaillais sur ce projet et j’ai été impressionné par la quantité d’informations que les joueurs peuvent tirer d’une seule illustration et les extrapolations qu’ils en retirent. Dans les jeux vidéo, les concept arts ne sont finalement que des plans servant à montrer à quoi quelque chose devrait ressembler une fois terminé. Ici, j’ai vraiment remarqué à quel point le rôle de l’illustration est différent.

Dillon: Quand vous créez une illustration unique, à quoi pensez-vous pour capturer la profondeur émotionnelle et narrative qui existe dans FINAL FANTASY ? Quand je vois cette illustration de Sephiroth, elle m’évoque énormément de pensées et de sentiments. À quoi pensez-vous ? Qu’avez-vous ressenti en essayant de capturer l’essence d’un personnage comme Sephiroth ?

Nomura: Dans le développement d’un jeu, je dessine des illustrations afin que toute l’équipe puisse imaginer comment les personnages bougent dans le jeu et quels sont leurs passés, leurs histoires, à partir de l’artwork. Avec les cartes, les gens connaissent déjà les personnages dans une certaine mesure. Ils ont leurs propres émotions et attachements après avoir joué aux jeux. Il faut donc s’assurer qu’il n’y ait aucun décalage entre l’illustration et ce que les fans attendent. Pour cette illustration, j’ai dessiné avec cette idée en tête. J’ai pris la compréhension que les fans ont déjà du personnage comme base, puis j’ai ajouté d’autres éléments par-dessus, couche après couche, pour stimuler leur imagination.

Zakeel: Au cours des trois ou quatre dernières années, vous avez examiné plusieurs centaines d’illustrations. Quand il s’agit de traduire 37 ans d’histoire, que recherchiez-vous ? En tant que superviseur artistique pour FINAL FANTASY VI, VII, VIII, X, XIII et XV (ndlr : dans le cadre de la collaboration avec Magic), que cherchiez-vous lorsque ces jeux étaient adaptés dans Magic ?

Nomura: Comme je l’ai dit précédemment, les fans ont déjà une image très claire de ces personnages, et les artistes apportent aussi leur propre style et leur individualité. La clé est de trouver un équilibre entre les deux : préserver l’originalité de l’artiste tout en restant fidèle à l’image que les fans ont en tête. C’est cet équilibre auquel j’ai fait le plus attention.

Dillon: Je repense à toutes les illustrations créées pour ce projet. Parmi les centaines que vous avez examinées, y en a-t-il certaines — ou certains artistes — qui vous ont particulièrement impressionné ou marqué ?

Nomura: Voici plusieurs illustrations dont je garde un très bon souvenir. Ce sont des œuvres que j’ai approuvées immédiatement, sans aucune remarque ni modification. » Nomura regarde les cartes suivantes :

Je ne fais généralement pas autant attention aux arrière-plans, mais les artistes étrangers ont tendance à exprimer le monde et l’univers de manière très approfondie à travers les paysages et les décors. Les fans qui aiment les personnages aiment aussi ces représentations immersives, et comme il s’agit d’une collaboration avec Magic, j’étais très enthousiaste de voir des arrière-plans aussi riches et détaillés.

Par exemple, cette carte est basée sur un jeu classique en pixel art. C’est probablement la première fois que ce pixel art est réinterprété en illustration fantasy en 3D. Cela joue à la fois sur la nostalgie des joueurs et sur leur imagination. Ils se disent : “Ah, ça doit être ce donjon du jeu…” C’est tout simplement merveilleux.

Dillon: Je suis particulièrement heureux de voir Locke ici. Nous avons passé énormément de temps à réfléchir à la façon de traduire et représenter le pixel art. FINAL FANTASY VI nous a vraiment aidés à comprendre comment adapter ces titres classiques. C’est aussi l’une de mes illustrations préférées.

Nomura: Il fut un temps où l’art occidental semblait “trop intense” du point de vue japonais. Mais en travaillant avec Wizards cette fois-ci, je me suis dit : “Waouh, c’est incroyable. Je pense que les fans japonais vont aussi vraiment aimer ça.”

Zakeel: Vous avez choisi d’illustrer Sephiroth pour votre propre contribution à ce projet. Pourquoi ce personnage, et qu’avez-vous ressenti en revenant sur un personnage que vous avez créé il y a presque 30 ans ?

Nomura: Nous sommes toujours en train de développer la série FINAL FANTASY VII REMAKE, donc un nouveau FINAL FANTASY VII est encore en cours. Mais si je ne travaillais pas dessus, j’aurais probablement eu un sentiment du genre: “ça fait longtemps, Sephiroth”. Il y a de nouveaux fans qui découvrent FINAL FANTASY VII pour la première fois, mais c’est un jeu qui, selon moi, sera aimé à la fois par les anciens fans et les nouveaux. Je travaille sur tellement de projets et de jeux, et tout le monde vient me voir en me disant : “Peux-tu créer un personnage comme Sephiroth ?” Ça me fait penser que tout le monde doit vraiment l’aimer ! Dans ce sens, c’est un personnage qui parle autant aux anciens fans qu’aux nouveaux.

Dillon: Nous avons dévoilé environ 20 nouvelles illustrations à la PAX East. À chaque nouvelle carte révélée, le public applaudissait et criait, mais je ne pense pas qu’il y en ait une qui ait suscité une réaction aussi forte que celle-ci. C’est à ce moment-là que nous nous sommes dit : “Ah, je suis vraiment heureux d’avoir travaillé sur ce projet.” J’ai entendu dire que vous regardiez aussi le live. Qu’avez-vous pensé de la réaction des fans ?

Nomura: Cela m’a rappelé à quel point j’aime les événements à l’étranger. Les fans y montrent leurs émotions sans retenue. Peut-être que cette réaction incroyable vient aussi du fait qu’il existe un chevauchement générationnel important entre ceux qui ont joué à FINAL FANTASY et ceux qui ont joué à Magic. Au début, certains fans pensaient peut-être que ce serait une petite collaboration. Puis ils ont vu ce qui a été présenté à la PAX et se sont dit : “Ah… c’est du sérieux.” J’ai vraiment hâte que l’extension sorte et de voir tout le monde ouvrir des boosters.

Zakeel: Beaucoup de joueurs Magic attendent la sortie avec impatience, mais est-ce qu’il y des chances que vous construisiez un deck et essayer d’y jouer ? Vous pourriez battre Ichikawa — il n’est pas si bon que ça. (rires)

Nomura: Vraiment ? Je pensais qu’Ichikawa était plutôt bon ! (rires) Je me souviens très bien qu’il m’avait dit : “Je suis le meilleur joueur de Magic chez Square Enix !”

Ichikawa: Non, n’écoute pas Zakeel ! Je l’ai écrasé hier dans une partie ! (rires)

Dillon: Nous avons une dernière question. Plus tôt cette année, nous sommes venus au Japon avec quelques premiers échantillons imprimés, incluant vos illustrations de Cloud et Lightning ainsi que les chocobos en encre néon.

Vous souvenez-vous de ce que vous avais ressenti en voyant vos anciennes illustrations devenir des cartes ?

Nomura: Honnêtement… c’était un peu embarrassant de regarder mes propres dessins ! Ces illustrations datent d’il y a 20 ou 30 ans. C’est un peu comme quelqu’un dans la trentaine qui regarderait des dessins qu’il a faits quand il était tout petit. (rires)

Les voir alignées à côté de toutes ces magnifiques œuvres modernes réalisées par d’autres artistes était un peu gênant. À l’époque, ces concept arts étaient simplement destinés aux équipes de développement, pas des œuvres finales. Alors les voir à côté d’illustrations toutes neuves créées spécialement pour Magic: The Gathering – FINAL FANTASY m’a un peu intimidé… Du coup je me suis simplement dit : “Au moins, faites en sorte que mes cartes soient puissantes !”

Dillon: C’est une réaction très typique d’un artiste ! Même si vous avez votre propre regard sur vos anciennes œuvres, elles ont marqué énormément de gens. Pour beaucoup, la première révélation artistique de leur vie a été de voir votre travail et vos concept arts. Les revoir aujourd’hui inspire énormément de personnes à recommencer à dessiner, à créer, à revenir vers Magic ou FINAL FANTASY. Elles apportent beaucoup de joie aux fans dans le monde entier. Merci de nous avoir permis de faire ça.

Nomura: Oui, je comprends très bien. Si c’était quelque chose de privé, je dirais honnêtement : “Ne les utilisez pas !” » (rires)

Mais je sais à quel point ces souvenirs sont importants pour les fans, alors je me suis dit : “Je suis peut-être rouge de gêne, mais allez-y, utilisez-les !” Nous faisons beaucoup de collaborations où nous prêtons mes illustrations, mais je n’ai jamais travaillé sur un projet collaboratif aussi profond que celui-ci. C’était vraiment très amusant, et je suis extrêmement impatient de voir le résultat final.

Dillon: Nous sommes très heureux et honorés d’entendre ça. Nous ressentons la même chose. Merci.

Nomura: En revanche, il y a tellement d’illustrations ! Chaque semaine, Ichikawa débarquait avec une pile de nouveaux artworks et à chaque fois je me disais : « Tu plaisantes, j’en ai déjà examiné tellement la semaine dernière, mais il y en a encore ?' »

Zakeel: Je sais !

Dillon: Oui, c’est de ma faute. C’était mon équipe. vous pouvez nous en vouloir. (Rires)

Ichikawa: Je regardais la pile d’illustrations restantes et je me demandais : »Mais comment peut-il en rester autant ? » (Rires). Un jour, je lui dit que nous avons fini avec la sélection actuelle et que nous serons tranquilles quelques semaines, mais je suis finalement revenu quelques jours après avec une centaine de nouvelles illustrations !

Zakeel: De la part deWizards of the Coast et des fans de Magic et Final Fantasy, je voudrais vous remercier pour votre temps et votre collaboration durant les dernières années pendant le développement de ce projet. Sans vous, nous n’aurions pas réussi à terminer cette extension. Ce projet, c’est celui dont Dillon, moi-même et énormément de fans autour du monde ont rêvé depuis très longtemps. Encore une fois, merci de votre aide pour que cela devienne réalité.